By El Mundial de 2026 vivirá uno de los partidos más emotivos de la fase de grupos. Portugal y Croacia se enfrentarán este jueves en Toronto con un boleto a los octavos de final en juego, pero también con un ingrediente especial: será el último Mundial para una de las dos grandes leyendas del futbol, Cristiano Ronaldo o Luka Modric.
Más allá del resultado, el torneo dirá adiós a uno de los futbolistas más influyentes de las últimas dos décadas. Ambos compartieron una época dorada en el Real Madrid, donde conquistaron cuatro títulos de la UEFA Champions League y marcaron una era en el futbol europeo.
Un duelo histórico entre dos jugadores de más de 40 años
El choque entre Portugal y Croacia también romperá un récord en la historia de las Copas del Mundo. Será la primera ocasión en que dos jugadores de campo mayores de 40 años se enfrenten en un partido mundialista.
Durante décadas, competir al máximo nivel a esa edad parecía reservado para los porteros. Antes de esta edición, únicamente el camerunés Roger Milla había disputado un Mundial con más de 40 años como futbolista de campo, en Estados Unidos 1994.
Ahora, Cristiano Ronaldo y Luka Modric desafían nuevamente el paso del tiempo.
Cristiano Ronaldo busca mantener vivo el sueño de Portugal
A sus 41 años, Cristiano Ronaldo llegó a la Copa del Mundo decidido a seguir haciendo historia. El delantero marcó un doblete en la goleada 5-0 sobre Uzbekistán y se convirtió en el primer jugador en anotar en seis Mundiales diferentes.
Sin embargo, Portugal no logró mantener ese impulso y posteriormente empató frente a República Democrática del Congo y Colombia, resultados que complicaron su camino en el torneo.
Pese a las críticas por su edad, el capitán portugués dejó clara su postura.
“Ya son 23 años como profesional y siempre que las cosas no van bien es ‘Cristiano está acabado, está viejo'”.
El técnico Roberto Martínez mantiene plena confianza en su estrella, quien ha disputado todos los minutos del torneo y apunta nuevamente a ser titular.
Luka Modric quiere despedirse con otra hazaña
Del otro lado aparece Luka Modric, quien también afronta probablemente su última Copa del Mundo.
El mediocampista croata tuvo un complicado debut ante Inglaterra, donde incluso cometió un penal que abrió el marcador para los ingleses. Sin embargo, Croacia reaccionó en su segundo compromiso al vencer 1-0 a Panamá.
Ese encuentro también tuvo un significado especial para el capitán croata, ya que alcanzó los 200 partidos con su selección nacional, una cifra reservada para muy pocos futbolistas en la historia.
Ahora buscará liderar una nueva clasificación de Croacia y extender un poco más su brillante carrera.
Un boleto a octavos… y una despedida inevitable
El ganador continuará su camino rumbo al título, mientras que el derrotado pondrá punto final a una trayectoria mundialista extraordinaria.
Más allá del resultado, el Portugal vs Croacia promete convertirse en uno de los encuentros más emotivos del Mundial 2026, con dos referentes que marcaron una época y que ahora disputarán un último capítulo frente a frente.
