By Durante décadas, la expresión “el quinto partido” se ha convertido en uno de los mayores anhelos de la afición mexicana. Más que una simple frase, representa el sueño de ver a la Selección Mexicana instalada entre las ocho mejores selecciones del mundo al disputar los Cuartos de Final de una Copa del Mundo.
Aunque muchos aficionados consideran que esa meta sigue siendo una deuda histórica, la realidad es que México ya consiguió llegar a esa instancia en dos ocasiones. Sin embargo, ambas ocurrieron hace varias décadas y aprovechando su condición de anfitrión.
Con el Mundial 2026, organizado por México, Estados Unidos y Canadá, el Tricolor tiene una nueva oportunidad de romper una larga sequía y volver a disputar el tan esperado quinto partido.
Las únicas dos veces que México llegó a Cuartos de Final
La mejor actuación de la Selección Mexicana en una Copa del Mundo ocurrió cuando fue sede del torneo.
Mundial de México 1970
En la Copa del Mundo de 1970, el combinado nacional superó por primera vez la fase de grupos. El formato del torneo de aquella época clasificaba directamente a los equipos a los Cuartos de Final, donde México se enfrentó a Italia.
El conjunto europeo impuso condiciones y terminó llevándose la victoria por 4-1, poniendo fin al histórico recorrido del equipo mexicano.
Mundial de México 1986
Dieciséis años después, México volvió a firmar una de las páginas más importantes de su historia futbolística.
En aquella edición, el formato ya contemplaba los Octavos de Final, ronda en la que el Tricolor consiguió su primera victoria en una fase de eliminación directa dentro de un Mundial para avanzar a los Cuartos de Final.
Ahí se encontró con Alemania en un intenso duelo que terminó empatado 0-0 tras el tiempo reglamentario y los tiempos extra. La clasificación se definió desde los once pasos, donde el conjunto alemán se impuso 4-1 en la tanda de penales.
Hasta la fecha, esas dos actuaciones, en 1970 y 1986, continúan siendo las mejores participaciones de México en la historia de las Copas del Mundo.
¿Puede México volver a jugar el quinto partido en 2026?
El Mundial 2026 abre una nueva oportunidad para que la Selección Mexicana iguale sus mejores actuaciones históricas.
Para lograrlo, el Tricolor deberá superar uno de los mayores desafíos del torneo: eliminar a Inglaterra, una de las selecciones favoritas al título y una de las potencias tradicionales del futbol internacional.
Si consigue avanzar, México romperá una espera de 40 años y volverá a disputar unos Cuartos de Final, cumpliendo finalmente el objetivo que durante generaciones ha sido conocido como el quinto partido.
