By Entre tiendas, restaurantes, cines y espacios culturales, Plaza Loreto guarda una historia que se remonta varios siglos antes de que existieran los centros comerciales modernos.
El inmueble, ubicado al sur de la Ciudad de México, tiene antecedentes que llegan hasta 1525, cuando Hernán Cortés obtuvo una merced para construir molinos harineros movidos por agua. Con el paso del tiempo, el lugar tuvo actividades textiles y papeleras, hasta convertirse en parte del complejo industrial de Loreto y Peña Pobre.
Muchos siglos después, las instalaciones dejaron de producir papel y fueron transformadas en un espacio comercial y cultural.
¿Qué relación tiene Plaza Loreto con Hernán Cortés?
La conexión histórica comienza en el siglo XVI.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), en 1525 Hernán Cortés obtuvo autorización para construir en este sitio molinos harineros accionados por agua. Posteriormente, el espacio fue utilizado para diferentes actividades productivas.
El Catálogo Nacional de Monumentos Históricos del INAH también señala que los antecedentes del inmueble se remontan al virreinato y que la merced obtenida por Cortés está documentada en un acta de cabildo de febrero de 1525. Años después, el lugar quedó relacionado con Martín Cortés, hijo del conquistador.
En 1604 se incorporó un obraje textil y entre 1640 y 1657 se construyó un molino de papel con dos tinas. Con el tiempo, el sitio sería conocido como Molino de Nuestra Señora de Loreto.
Por eso, sí existe un vínculo histórico entre el actual espacio de Plaza Loreto y Hernán Cortés, aunque sería impreciso decir que el centro comercial actual fue directamente propiedad del conquistador durante todos los siglos posteriores.
El terreno y las instalaciones cambiaron de propietarios, funciones y características numerosas veces.
¿Cuándo se convirtió en fábrica de papel?
La actividad papelera fue adquiriendo mayor importancia con el paso de los siglos.
En 1905, un incendio destruyó una parte importante de las instalaciones. La producción se reanudó posteriormente y, a comienzos del siglo XX, el sitio quedó identificado como la Fábrica de Papel de Loreto y Peña Pobre, bajo la dirección de Alberto Lenz.
La industria papelera se convirtió entonces en una actividad característica de la zona.
Loreto terminó vinculándose con Peña Pobre, formando un complejo industrial que durante décadas tuvo un papel relevante en la producción de papel en el sur de la capital.
¿Cuándo compró Carlos Slim las fábricas de Loreto y Peña Pobre?
La transformación definitiva del complejo ocurrió durante la segunda mitad del siglo XX.
Grupo Carso tomó el control de Fábricas de Papel Loreto y Peña Pobre en la década de 1980, dentro de una etapa de expansión del conglomerado empresarial.
Después, la actividad industrial fue desapareciendo y los antiguos espacios fabriles comenzaron a tener nuevos usos.
Aquí es importante distinguir entre las diferentes fechas que aparecen en documentos y referencias históricas: algunos registros hablan de la adquisición de terrenos en años distintos, mientras que la fecha utilizada para referirse al control empresarial de las fábricas es 1985.
¿Qué pasó con la fábrica de Loreto?
La fábrica dejó de funcionar como espacio industrial y comenzó una nueva etapa.
El INAH señala que la producción de papel continuó hasta la década de 1980 y que posteriormente el sitio fue reutilizado para otros fines. Su registro histórico indica que después de 1986 el inmueble comenzó a ser reconvertido para usos comerciales y residenciales.
La reconversión evitó que todo el conjunto desapareciera y permitió conservar parte de las construcciones históricas.
Así, una antigua instalación industrial terminó integrada en un proyecto que combinó comercio, entretenimiento y cultura.
¿Cuándo abrió Plaza Loreto?
La antigua fábrica dio paso a Plaza Loreto, que comenzó operaciones como centro comercial en la década de 1990.
La transformación del inmueble permitió conservar elementos de su pasado industrial y aprovechar sus espacios para nuevos usos.
Uno de los proyectos culturales más importantes que surgieron en este lugar fue el Museo Soumaya.
¿Por qué el Museo Soumaya estuvo en Plaza Loreto?
El vínculo entre Plaza Loreto y el arte comenzó en 1994, cuando se fundó allí la primera sede del Museo Soumaya. La propia institución explica que el museo se estableció en un inmueble que había sido una antigua fábrica de papel.
La sede permaneció durante años en Loreto antes de que el museo inaugurara en 2011 su actual edificio en Plaza Carso.
Actualmente, el espacio de Loreto continúa vinculado con actividades culturales y con la colección del Museo Soumaya.
La historia resulta particularmente llamativa porque el mismo sitio pasó de ser un espacio productivo a convertirse en un punto de encuentro entre patrimonio histórico, comercio y cultura.
¿Qué pasó con la fábrica de Peña Pobre?
La historia de Peña Pobre está estrechamente relacionada con la de Loreto.
Ambas formaron parte de un mismo desarrollo industrial dedicado a la fabricación de papel y posteriormente dejaron atrás esa actividad.
En el área de Peña Pobre surgió otro proyecto comercial: Plaza Inbursa, anteriormente conocida como Plaza Cuicuilco.
De esta manera, dos espacios que estuvieron relacionados con la industria papelera terminaron convertidos en centros comerciales en el sur de la Ciudad de México.
De molinos a centros comerciales: ¿qué revela esta historia?
La historia de Plaza Loreto muestra cómo un mismo espacio puede cambiar completamente de función a lo largo de cinco siglos.
Primero estuvieron los molinos de agua vinculados con la época de Hernán Cortés; posteriormente llegaron los talleres textiles y la producción de papel. Después surgió el complejo industrial de Loreto y Peña Pobre y, finalmente, los espacios comerciales y culturales que existen actualmente.
El caso también es un ejemplo de reutilización de patrimonio industrial. En lugar de desaparecer por completo, parte de la infraestructura histórica fue incorporada a una nueva función.
Por eso, afirmar que “Plaza Loreto fue de Hernán Cortés y ahora es de Carlos Slim” sería una simplificación excesiva.
La formulación históricamente más precisa es que el sitio donde actualmente se encuentra Plaza Loreto tiene antecedentes documentados que se remontan a una merced concedida a Hernán Cortés en 1525; siglos después formó parte de la industria papelera de Loreto y Peña Pobre y, ya en el siglo XX, quedó vinculado a Grupo Carso y fue reconvertido en un complejo comercial y cultural.
Así, detrás de un centro comercial cotidiano permanece una historia que conecta la época virreinal, la industrialización de la Ciudad de México y la transformación urbana contemporánea.
